模擬飛行協會(Flight Simulation Association, FSA)響應開發商 Orbx 所舉辦的Fly July 活動，在 16 號晚間時刻偕同直播主 SkyCommand 舉辦了一場線上研討會，與會者有 Orbx 執行長 Anna Cicognani、Orbx 社群經理Sante Sottile 、以及 X-Plane 開發商 Laminar Research 創辦人 Austin Meyer。三方在長達一個半小時的討論中向模擬飛行玩家及社群分享了一些以開發者對於 X-Plane 12 平台的看法。
X-Plane 與微軟模擬飛行 MSFS 之間的糾葛終將結束…嗎？
自從 MSFS 推出以來，許多模擬飛行玩家一直希望 Laminar Research 也能夠使新一代的 X-Plane 具有強大的地景渲染特色以跟長久以來可敬的對手平台一戰，並取得平台一哥的地位。不過，Austin Meyer 在先前再三強調過，他目前並不考慮在 X-Plane 上做這件事情。在訪談中，Austin 再次被提問到與 MSFS 之間的競爭關係與市場需求，尤其是地景的視覺效果部分。而他給出了以下說明：長久以來，X-Plane 與微軟之間的相互橫跨曖昧關係將分道揚鑣，X-Plane 在 12 代將會走向另一條不一樣的道路，那就是─專業取向(Professional)。X-Plane 12 目前已經在協助許多電動垂直起降航機(eVTOL)廠商進行設計與產品開發，也有許多飛測員(Test Pilot)目前透過 XP 平台作為訓練使用。除此之外，Laminar Research 正計畫使 X-Plane 獲得 Level-D 軟體認證，也就是最高階的商業用途模擬機資格，而這是微軟模擬飛行不可能達成的目標。
Orbx 並未放棄 X-Plane，情況或許恰恰相反
過去兩年來自 MSFS 推出後，Orbx 在 MSFS 與 XP 平台上推出的作品比例相當懸殊，也有玩家質疑 Orbx 是否會轉為只在 MSFS 上開發地景以獲得最大商業利潤。在本次訪談中，Orbx 的 CEO ─ Anna Cicognani 提到，Orbx致力於提供高水準的地景作品，而就過去經驗來看，高品質的作品往往也能夠創造好的收益。
同時，Austin 也補充了有關 X-Plane12 的地景改動。雖然 Autogen 特色讓許多玩家失望，不過在新一代的 XP 上，應用了新的地景圖壓縮技術，使得玩家不再需要再如舊版本一樣下載龐大容量的預設地景。此外，Ortho4XP 提供給玩家一個能夠使地景以高解析度的方式呈現，不過。儲存容量仍然是個問題，所以 Laminar Research 並不打算將這項特色套用於在整個 X-Plane 模擬世界中，而是讓玩家以及地景創造者自行應用的選項。Orbx 團隊的 Sante 也提到，他在近期已經在 X-Plane 12 Alpha 版本上評估過了他們所推出的最新地景作品— 布里斯本國際機場（Brisbane International Airport, YBBN），而他對新版本XP的看法則是：非常棒。
X-Plane 另一項最令人期待的特色：水波引擎
在討論中，Austin 被問到：在諸多XP12新特色之中，他個人最喜愛的是哪一項？他回答除了新版本的飛行空氣動力模組以外，他認為新的物理水波模擬讓他感到非常興奮。因為這項模擬將不只是基於現實物理算式所創造出來的效果，其更能影響到兩棲航機在水面上的浮動，以及起降活動。
同時，玩家也能夠看到，在新版本 XP 中以物理特性所撰寫的光照渲染引擎，在水面浮動時因為入射角度不同而產生的反射/散射以及穿透效果進而影響到畫面渲染的真實性。
最重要的事：社群對於X-Plane何時釋出的期待
相信許多模擬飛行玩家都已經迫不及待想要嘗試新版本的 X-Plane 了，Austin 指出：目前 Laminar Research 正在與其他大約 250 位測試人員進行合作，並且有望在今年夏天結束前正式進入 Beta 測試階段。這代表著 Laminar Research 已經完成了大多數的功能開發，並且正在為了不久的釋出進行最後的準備工作 — 除錯。
至於 XP11 插件相容性的問題，Austin 則是認為大部分的插件運行在 12 版上應該都不至於造成太大的問題。
在接近 100 分鐘的談話中，三方也討論了許多有趣的議題，例如 Orbx 預計在 X-Plane 12 推出的新作品、以及幾項地景細節例如河流、海岸、以及湖泊上的改動等。對此有興趣的玩家，也可以在 Youtube 上收看訪談的錄影紀錄。
