Unreal Engine透漏次世代P3D可能採用UE5架構

回到 2009 年,在微軟關閉 Aces Game Studio 及企業模擬平台計畫(ESP)後,由軍工企業 Lockheed Martin 出資取得了微軟的 Microsoft Flight Simulator X (FSX) 相關智慧財產權與原始碼,並在一年後的 2010 年推出了 FSX 的演進作品:模擬飛行平台 Prepar3D v1,並相繼在 2013 年度推出 v2 版、2015 年推出 v3 版、2017 年推出 64 位元的 v4 版、以及最新於 2020 年 4 月所推出的 v5版。

而自新一代的微軟模擬飛行在 2020 年推出以來,許多玩家紛紛轉換主力平台至 MSFS 這款具有相當優良畫質與地面景色的次世代平台上,而首當其衝流失最多用戶支持者的平台便是有攣生兄弟之稱的P3D,根據Navigraph 過往的社群調查結果,P3D 做為玩家主要使用的平台比例正連年下降中,進而導致許多插件開發商如 PMDG、Milviz、A2A 終止該平台的後續開發計畫。

而洛克希德馬丁公司,也盤算打造一款次世代的 Prepar3D,並試圖能夠一轉頹勢,把平台用戶以及開發商給吸引回來。

虛幻引擎 Unreal Engine 是一款由 Epic 公司開發,專門做為第一人稱射擊遊戲(FPS)的遊戲引擎,而隨著世代的演進,已吸引到許多遊戲開發商採用並製作出不少知名遊戲作品,如:要塞英雄 Fortnite、空戰奇兵 Ace Combat 7、最終幻想 Final Fantasy VII 重製版等。

前日在 UE 的官方網站上公開了一則新的消息,內容提及 Lockheed Martin 正在採用該家的遊戲引擎作為航太模擬的研發相關作業,並且描述了由洛馬的戰略科技架構師 Adam Breed 對於該遊戲引擎應用於航太模擬上的想法。而這代表著著下一代 P3D 很有可能會拋棄掉舊有古早源自於 FSX 年代的架構,並轉向投入能製作出更精美的畫質與風景的虛幻引擎的懷抱。


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Adam Breed 也提及,洛馬的目標將是打造一款具有高擬真度但也有更好視覺效果的平台,並且能融合多項需求,包含地面、空中、以及互相的互動性,而 Breed 認為 UE 具有開發團隊所想要的一切功能,包含引擎架構的不斷革新、可隨需求擴展功能,以及滿足模擬訓練目的。

同時,由於 UE 引擎是一款具有一定開放性的遊戲引擎,因此團隊將能夠更容易聘請到具有豐富經驗的開發人員,使其能夠立即上手並產出相當質量的內容,同時也能夠藉由引擎來提高模擬平台的視覺效果,使得模擬程式不再需要在視覺、物理、性能這三大要素中做出犧牲與平衡,而是能夠一舉數得,並且打造出一個更具有沉浸感的訓練環境。

雖然 UE 與 LM 雙方並未公開證實 Prepar3Dv6 是否如前述消息中應用了 UE5 以上的架構,或甚至是 P3Dv6 的開發計劃本身仍然還是個未知數,但是有這樣的小道消息,相信就已經能讓 P3D 的死忠支持者興奮不已。

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