在微軟模擬飛行Microsoft Flight Simulator宣布將在今年底 11 月推出免費 40 周年紀念DLC並推出多款免費機型同時,與微軟合作的第三方開發商之一的iniBuilds也在論壇上同步宣布與微軟之間展開長期合作及A310近期的開發進度。
iniBuilds/iniSimulation在模擬飛行開發業界中是較為新興的團隊,創立於2019年,過去幾年的以X-Plane平台為主。團隊雖然年輕,但推出的機型作品包含:Airbus A300-600、Airbus A300ST Beluga、Airbus A310-300都獲得相當優異的評價。最早在2021年10月即宣布進攻MSFS平台並擬定進行A310-300開發。
前日iniBuilds所釋出的官方消息中,除了宣布與微軟/Asobo未來將展開長久的合作關係以外,更說明了將免費提供A310-300機型給微軟作為40周年DLC的一部份。並預計搭載載客版本PAX變體,以及搭載GE CF6-80引擎動力。相對來說,2021年中iniBuilds XP所推出的第三款付費作品:A310-300中則是一共包含了四種變體:載客版PAX、行政機ACJ、貨機Freighter、以及多用途運輸機MRTT。至於是否在MSFS上開發A310-300的另外三種子變體,iniBuilds團隊認為目前談論這些言之過早,他們將觀望推出後玩家對於作品的反應,才會研擬其他變體開發的計劃。
為了達到高品質,團隊並非採用移植的方式將XP作品轉換至MSFS上,而是重新在MSFS上打造一款新的機型,包含重新建模及打造各項系統、視覺效果以及音效等,並且在打造新作品時,更加優化前作沒有的一些附加功能及系統深度,包含FMS LNAV、RNAV以及全新版本的EFB。
iniBuilds可能完全放棄X-Plane平台
對於一間仍在成長的開發團隊來說,iniBuilds擴展到不同平台並且試圖以親民的方式打響知名度,在商業上是相當正確的決策。不過,此項決策卻引來大批用戶表達對團隊的不滿,尤其是過去兩年之間這些人才以真金白銀購買了高達80美元的機型作品來支持這間新創團隊。
許多用戶在Discord與Facebook紛紛向iniBuilds團隊反映,iniBuilds於2020年底推出A300及2021年中的A310僅短短兩年不到,但自2021年底的XP12消息宣布以來,團隊卻遲遲不承諾將提供這三款作品在XP12上的支援性,僅以「等到XP12推出後會評估看看」的制式回應來企圖撫平用戶的疑慮。反觀許多深根於XP平台的開發商如FlightFactor、Toliss等,都相繼宣布將提供旗下產品免費或輕付費升級的方式來對支持者們許下承諾,讓iniBuilds用戶心裡紛紛對這間開發商埋下了不信任的種子。
而真正引發玩家們強烈向iniBuilds抗議的導火線取決於昨日官方團隊在Discord上回應用戶的疑慮時的態度。有玩家提出iniBuilds是否將會繼續在XP平台上開發的疑問,以及未來在MSFS上所開發有關A310-300的新功能是否會回饋給XP平台的付費用戶,而iniBuilds則是做出以下回應:
言中表明iniBuilds感激過去曾付錢購買XP產品的用戶,但目前團隊正轉移重心至MSFS平台上以取得更多的用戶支持,過去三款XP11的產品就是專注在XP11上,團隊目前不會承諾有關XP12的任何事項。此項評論以非官方的方式說明了未來iniBuilds非常有可能完全放棄XP平台,包括現有產品的維護,並使A380計畫胎死腹中,進而轉型成專門於MSFS平台上開發商;團隊中的工程師也提到MSFS上主採用C++語言,與XP平台的lua相容性並不高,因此將MSFS的新功能逆向移植回XP平台上可能是相當不切實際並且費工。
先前iniBuilds對於旗下三款XP產品也展開了9.99英鎊24小時快閃特價活動,也重新被玩家提出並說明其目的可能就是為了在宣布免費MSFS A310-300前,再次調查XP用戶市場,並試圖撈近期最後一筆收入,因為這項消息一旦釋出後,玩家近期將可能不會願意再掏錢購買任何產品,如同先前Milviz及Aeroplane Heaven紛紛宣布放棄P3D市場一樣。
但也有部分支持者在已經對立的用戶及團隊之間試圖緩頰雙方的緊張氣氛,表示MSFS目前而言,其用戶人數遠大於於其他平台(包含X-Plane),而iniBuilds作為一間商業公司,把產品分散風險在不同平台上,並且追求更大獲利的向錢看管理決策是相當正確的。雖說如此,但卻不能撫平用戶們氣憤,部份失望的玩家紛紛退出群組以示抗議。
在用戶不滿的怒火越燒越旺的同時,iniBuilds團隊成員決定出來滅火,發布聲明如下:
指出iniBuilds團隊將會在接下來數周內擬定出X-Plane平台產品未來的正式聲明,其中可能包含X-Plane 12的相容性政策以及團隊會不會繼續提供後續更新支援等諸多客戶們的疑惑。
一直以來,XP平台的用戶與開發商都相當重視對彼此的忠誠度,彼此之間形成了一道難以打破的強力鍵結,雖然iniBuilds在近年來推出了相當高評價的作品,也獲得了上千近萬的顧客,但是一旦打破了對付費用戶的尊重,就會需要更龐大的代價來修復彼此之間的信任關係,相信這也不是開發團隊所樂見的。